Amateurs de 4 x 4 et de sensations fortes ce qui suit est pour vous !
Aux Etats-Unis le 4 x 4 est une religion et de nombreux locaux s’amusent les weekends sur les trails dédiés à leur passe-temps favori.
Tout naturellement lors de notre dernier voyage dans le Colorado nous avions donc décidé de nous essayer à cette activité.
En effet, rien de mieux que de découvrir la montagne et ses vues spectaculaires en utilisant ce moyen de locomotion très ludique.
Notre choix se porta donc pour une virée le long du fameux “alpine loop” dans le nord des montagnes San Juan du Colorado.
L’Alpine Loop est long de 65 miles (soit environ 104 kms) et permet d’admirer les plus beaux paysages de l’Amérique du Nord (selon la brochure consacrée). Le chemin emmène ses utilisateurs à plus de 12 800 pieds d’altitude (4000 mètres environ). Il n’est accessible qu’à des véhicules avec une garde au sol importante et en 4 x 4 bien sûr.
Cette virée s’effectue normalement en 6 heures environ à partir de Lake City, Ouray ou encore Silverton et permet la découverte d’anciennes villes minières abandonnées (ghost towns).
En partant de Lake City, le premier tronçon mène à Engineer Pass (12 800 pieds).
Au début du circuit la “route” passe de l’état de chemin de terre à un revêtement de cailloux sur lequel il est facilement possible de rouler, à allure certe limitée… Le trail monte progressivement jusqu’à 12 800 pieds, à flanc de montagne et le paysage y est spectaculaire effectivement (compter environ 3 heures pour y arriver en s’arrêtant de temps en temps pour les photographies d’usage).
Arrivé au sommet, le chemin pour la descente s’avère autrement plus périlleux avec des virages serrés qui ne permettent pas de voir si d’autres véhicules montent en sens inverse ; ceci est un problème tout au long du circuit à vrai dire car faire marche arrière sur une corniche (les véhicules montant ayant priorité n’est pas une mince affaire…).
Une fois en bas le choix entre les deux options du circuit, vers Ouray (plus court) ou vers Silverton, s’avère crucial. Pour notre part nous avons opté pour la direction vers Ouray sans savoir ce qui nous attendait…
En effet, cette partie est très technique et le trail est parsemé de rochers à franchir avec la plus extrême prudence sous peine soit de verser dans le ravin soit d’y laisser un élément de la mécanique (le pont arrière a cogné plusieurs fois).
Il est plus prudent d’emprunter la partie du circuit qui mène à Silverton plutôt que vers Ouray car l’appellation “trail de l’enfer” donné par les locaux à ce segment n’est pas loin de la vérité… Nous n’avons croisé que des véhicules 4 x 4 équipés d’une garde au sol bien plus haute que le nôtre et avec des pneumatiques bien plus gros…
Si vous êtes un jour dans cette région du Colorado, tentez l’aventure et faites nous part de votre expérience…
