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Une petite virée en 4 x 4 le long du “trail de l’enfer”
Amateurs de 4 x 4 et de sensations fortes ce qui suit est pour vous !
Aux Etats-Unis le 4 x 4 est une religion et de nombreux locaux s’amusent les weekends sur les trails dédiés à leur passe-temps favori.
Tout naturellement lors de notre dernier voyage dans le Colorado nous avions donc décidé de nous essayer à cette activité.
En effet, rien de mieux que de découvrir la montagne et ses vues spectaculaires en utilisant ce moyen de locomotion très ludique.
Notre choix se porta donc pour une virée le long du fameux “alpine loop” dans le nord des montagnes San Juan du Colorado.
L’Alpine Loop est long de 65 miles (soit environ 104 kms) et permet d’admirer les plus beaux paysages de l’Amérique du Nord (selon la brochure consacrée). Le chemin emmène ses utilisateurs à plus de 12 800 pieds d’altitude (4000 mètres environ). Il n’est accessible qu’à des véhicules avec une garde au sol importante et en 4 x 4 bien sûr.
Cette virée s’effectue normalement en 6 heures environ à partir de Lake City, Ouray ou encore Silverton et permet la découverte d’anciennes villes minières abandonnées (ghost towns).
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A la recherche du Moose !
Aux Etats-Unis, les élans (ou Mooses) se font de plus en plus rares et de plus en plus difficiles à débusquer…
Avoir la chance de pouvoir en photographier un, surtout un beau mâle arborant une ramure majestueuse, s’avère souvent un véritable chemin de croix avec traques et embuscades multiples.
Après plus de quatre semaines de séjour dans divers états du sud ouest américain, et plus particulièrement les National forests, nous avions renoncé lorsque…
un beau matin en plein camping ce superbe jeune mâle déambula au beau milieu des emplacements sans s’émouvoir aucunement de la présence de campeurs.
Nous étions satisfaits bien que n’ayant pu, en raison de la surprise, cadrer parfaitement l’impénitent…
Nous pensions réellement à un coup de chance et qu’il nous faudrait remettre à l’année suivante « le cliché » parfait du Moose.
Le repas s’achevait lorsque notre attention fut attirée par des soufflements rauques (comme un cheval) et un craquement dans les broussailles avoisinantes.
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Idée de voyage : de Denver à Denver
Le circuit proposé dans ce billet se déroule sur plusieurs états des USA et nous amènera à parcourir, partiellement il est vrai, le Colorado, l’Arizona, le Texas et le Nouveau-Mexique sur environ 5500 kilomètres.
Un minimum de trois semaines, voire quatre, sont nécessaires pour sillonner ces états mythiques hauts en couleurs et en surprises de tous ordres. Préparez vos cartes photographiques SD ou CF !
L’atterrissage a lieu le lundi 3 août 2009 à l’aéroport de Denver, capitale du Colorado, dans la vallée de la rivière South Platte sur le flanc ouest des Grandes Plaines.
Denver (566 974 habitants – 2 408 750 si l’on intègre la zone métropolitaine de Denver-Aurora) est surnommée la Mile-High City car son altitude officielle exacte est d’un mile (1609 m) au-dessus du niveau de la mer. 
L’artère principale est piétonne et il y fait bon flâner et se reposer sur ses terrasses bruyantes avant de récupérer son véhicule (idéalement un RV ou motorhome).
Le 4 août nous récupérons notre camping-car de 29 pieds de long (environ 9 mètres) auprès de notre loueur favori, “road bear”. 
Une fois les formalités accomplies (très rapide en raison de notre habitude à louer ce genre de véhicule) nous nous dirigeons, après un arrêt ravitaillement dans un des hypermarchés locaux (Albertsons Inc), par l’inter state I70 vers la sortie est de la ville, en direction des Montagnes Rocheuses que nous affectionnons tant.
Le blog du site Photo-Detour.com 